Chi vince le guerre, le democrazie o le dittature?

Dubbio esistenziale: siamo deboli?

Torna cos d’attualit un dilemma antichissimo. Qual il sistema pi adatto a vincere le guerre: la democrazia, o un regime autoritario? Noi democratici siamo afflitti da un complesso d’inferiorit atavico, siamo assaliti da mille dubbi sulla nostra capacit di tenuta. tenace la convinzione – anche tra chi tifa per le democrazie – che la natura stessa del nostro sistema politico fondato sul consenso lo renda pi fragile. Al contrario attribuiamo alle dittature una innata capacit militare: perch sanno sottoporre i propri popoli (e i propri soldati) a sofferenze infinite, e sanno tenere duro molto a lungo nel perseguire obiettivi strategici.

La dottrina di Erodoto

Esiste una copiosa letteratura che dimostra l’esatto contrario. Il capostipite nientemeno che il padre della disciplina storica: Erodoto. Ne ho scritto nel libro che porta lo stesso titolo della mia rubrica quotidiana sul Corriere, Oriente Occidente (Einaudi). Erodoto vede nella vittoria dei greci contro i persiani la prova che i popoli liberi sanno combattere meglio, e vincere, quando affrontano eserciti smisurati guidati da sovrani dispotici. Dopo Erodoto, e attingendo al suo esempio, si sviluppato un filone millenario di analisi sui diversi sistemi politici messi di fronte al test bellico. Tra i fautori della tesi contraria, per cui le democrazie sono meno capaci di vincere i conflitti, c’ nientemeno che Alexis de Tocqueville, pensatore di sicura fede democratica: a riprova che i dubbi serpeggiano nel nostro campo. Troverete due ottime sintesi delle analisi pi autorevoli in questi saggi: Democracies at War di Dan Reiter e Allan Stam (Princeton University Press) e The return of Great Power Rivalry di Matthew Kroenig (Oxford University Press).

La nostra vera forza: cautela, alleanze, tecnologia

Riassumo alcune ragioni evocate dagli esperti per dimostrare che la libert politica non un ostacolo alla vittoria. Al primo posto viene questa constatazione: proprio perch i governi democratici devono conquistare il consenso dell’opinione pubblica, tendono a combattere solo guerre che sono sicuri di poter vincere. Al secondo posto c’ la questione delle alleanze: le nazioni democratiche ispirano pi fiducia e quindi sono in grado di tessere e mantenere ampie coalizioni. Al terzo posto c’ la tecnologia: i sistemi politici liberali, tanto pi se si accompagnano all’economia di mercato, generano maggiori innovazioni e quindi dispongono di tecnologie belliche pi avanzate.

Due guerre mondiali, ma poi il Vietnam

In quanto agli esempi storici, un lungo elenco viene ad aggiungersi alle guerre persiane di Erodoto. Anche i successi militari di sistemi relativamente liberali o societ aperte (per l’epoca) come la Repubblica Serenissima di Venezia, i Paesi Bassi, l’impero bitannico, vengono attribuiti al vantaggio di avere avuto sistemi politici meno dispotici dei loro avversari. Gli esempi-chiave rimangono la prima e seconda guerra mondiale. La Francia e l’Inghilterra democratiche, con l’aiuto finale degli Stati Uniti, ebbero la meglio sul Reich tedesco autoritario nel 1914-18. La coalizione guidata dall’America di Franklin Roosevelt fin per piegare nel 1945 i nazifascismi tedesco italiano e giapponese, bench questi avessero una chiara impronta militarista. Si potrebbe aggiungere la guerra fredda tra Occidente e Unione sovietica, 1947-89, mai combattuta in modo aperto e tuttavia conclusa con una vittoria delle democrazie. Ci sono esempi recenti che vanno in senso opposto e smorzano un eccesso di ottimismo: l’America ha combattuto in Corea, Vietnam, Afghanistan, Iraq, quattro conflitti che si sono conclusi nella migliore delle ipotesi con delle “ritirate senza vittoria”. In Vietnam si potuto parlare di una guerra “perduta a casa propria”, perch fu l’opinione pubblica americana a decretare la sconfitta, non il verdetto dei combattimenti. Dunque la storia non una scienza esatta, non esistono teorie che possano darci con certezza l’esito dell’attuale guerra in Ucraina. Il comportamento degli ucraini sul campo di battaglia per sembra rilanciare l’insegnamento di Erodoto: i popoli liberi combattono meglio dei popoli oppressi. Tanto pi se difendono da un’aggressione la patria, la terra dei propri avi e delle proprie famiglie. La schiacciante superiorit della Russia – per arsenali di armi e per numero di soldati – si impantanata da un anno contro un avversario pi piccolo.

18 febbraio 2023, 14:03 – modifica il 18 febbraio 2023 | 14:03

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