Finisce l’era dei jumbo jet: Boeing ha realizzato il suo ultimo 747

L’ultima regina dei cieli uscita nella notte tra marted e mercoled dagli hangar di Seattle e a gennaio sar consegnata a una societ cargo. Boeing ha assemblato l’esemplare numero 1.574 — e l’ultimo appunto — del 747, il velivolo a due piani che ha fatto la storia dell’aviazione nell’ultimo mezzo secolo arrivando a trasportare anche 500 persone per volta. Inizia cos il conto alla rovescia di questo modello che si vedr ancora per un po’ nei cieli mondiali ma progressivamente sparir dalla circolazione.

Il cliente

Le foto, pubblicate dal colosso americano aerospaziale, mostrano l’ultimo Boeing 747 lasciare i mega-capannoni di Everett, alla periferia di Seattle. Questo jet a quattro motori non trasporter passeggeri ma merci visto che il nuovo proprietario sar Atlas Air. La decisione di non produrre pi il velivolo arriva per una serie di fattori: l’anzianit del modello, la presenza di quattro propulsori (che consumano molto cherosene) e l’arrivo della pandemia che ha bloccato per mesi i collegamenti intercontinentali.

Le origini

Il progetto del 747 — ribattezzato dagli appassionati regina dei cieli — vede la luce nel 1965 quando Boeing decide di realizzare il velivolo passeggeri pi grande del mondo. A capo del team di lavoro — come raccontato nel 2020 dal Corriere — ci sono Juan Trippe, allora presidente della compagnia Pan Am, e Joe Sutter, ingegnere del colosso aerospaziale. Sutter anche colui che riesce a convincere tutti a far innalzare la cabina, creando un secondo livello per aumentare lo spazio per i sedili: nasce cos la famosa gobba sopra la cabina di pilotaggio.

Le sfide

Date le dimensioni dell’aeromobile — 70,6 metri di lunghezza e un’apertura alare di 64,4 — serviva realizzare anche un maxi-capannone costruito a Everett e che mantiene il primato ancora oggi di edificio pi voluminoso del mondo ( lungo mille metri e largo 500). In 50 mila lavorano al progetto e dopo sedici mesi ecco il primo 747. Il 9 febbraio 1969 vengono effettuati per i voli di prova. Il 15 gennaio 1970 il primo esemplare viene consegnato al vettore americano Pan Am. Una settimana dopo effettua il volo inaugurale con passeggeri, da New York a Londra.

Il destino

Negli successivi il velivolo diventa una star. Ma il suo ruolo viene ridimensionato quando i rivali europei di Airbus realizzano l’A380, velivolo a due piani, in grado di trasportare fino a 850 passeggeri e che diventa un’icona del settore grazie anche al lusso all’interno dei vettori mediorientali come Emirates o Qatar Airways. Ma entrambi i bolidi dei cieli diventano vittime delle loro dimensioni: i quattro motori e le restrizioni ai voli intercontinentali rendono costosi questi esemplari. Esemplari che spariranno nei prossimi anni anche se serviranno nei periodi di picco per trasportare centinaia di persone per volta.

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