Gareth Bale si ritira dal calcio a 33 anni: Nuove avventure mi attendono

di Pierfrancesco Catucci

L’attaccante gallese (ex Tottenham e Real Madrid) giocava negli Stati Uniti con la maglia del Los Angeles Fc, la squadra anche di Giorgio Chiellini: Ho vissuto i momenti pi belli della mia vita

C’era una volta Gareth Bale, un esterno d’attacco imprendibile. Vestiva la maglia del Tottenham, faceva perdere completamente la testa alle difese avversarie e anche l’Inter ne fece le spese in Europa League. Era l’andata degli ottavi di finale del 2013: fin 3-0 per gli Spurs con un suo gol e un assist (prima del 4-1 nerazzurro del ritorno — Bale non era convocato — con cui la squadra di Stramaccioni sfior l’impresa). Fu l’anno della sua consacrazione definitiva. E qualche mese pi tardi il Real Madrid vers 101 milioni di euro nelle casse dei londinesi per portarlo nei Blancos, con cui ha vinto 5 Champions League (incluso l’ultima con Ancelotti in panchina, nonostante abbia giocato 7 minuti in tutto il torneo). Oggi, nove anni pi tardi, Gareth Bale annuncia il ritiro. Quel giocatore devastante si poi perso negli anni e la delusione dell’ultimo Mondiale fallimentare con il Galles, probabilmente, stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.

Con un lungo post pubblicato su tutti i suoi profili social, il 33enne attaccante gallese, ora al Los Angeles Fc (la stessa squadra di Giorgio Chiellini, con cui ha vinto la Mls, il campionato americano, segnando in finale il gol del definitivo 3-3 ai supplementari che ha portato la gara ai rigori, poi vinti contro il Philadelphia Union), ha annunciato di appendere gli scarpini al chiodo con effetto immediato: Dopo attente e ponderate considerazioni — si legge — annuncio il mio ritiro immediato dal calcio di club e internazionale. Mi sento incredibilmente fortunato ad aver realizzato il mio sogno di praticare lo sport che amo. Mi ha davvero regalato alcuni dei migliori momenti della mia vita, nel corso di queste 17 stagioni, che sar impossibile replicare, qualunque cosa abbia in serbo per me il prossimo capitolo.

Arrivato al Real Madrid con le stimmate di terzo giocatore pi forte al mondo (dopo Messi e Cristiano Ronaldo che si alternavano alla cerimonia del Pallone d’Oro), Bale gioc un paio d’anni ad altissimi livelli e poi si perse per strada, complici anche una serie di infortuni. Il rapporto difficile con Zidane, poi, fece il resto, tanto da indurre il Real a rispedirlo in prestito al Tottenham nel 2020, prima del definitivo trasferimento in California nell’estate 2022 (a parametro zero dopo la scadenza del contratto col Real). Tutto — scrive ancora Bale — dal mio primissimo tocco di palla al Southampton all’ultimo con LAFC, incluso quello che successo nel frattempo, ha segnato una carriera di cui sono immensamente orgoglioso e grato. Giocare e capitanare la mia nazionale 111 volte stato davvero un sogno diventato realt. difficilissimo esprimere la mia gratitudine a tutti coloro che hanno fatto la loro parte in questo viaggio. Mi sento in debito con molte persone per avermi aiutato a cambiare la mia vita e plasmare la mia carriera in un modo che non avrei mai potuto sognare quando ho iniziato a 9 anni.

La lunga lettera di Bale si conclude con i ringraziamenti, una sorta di titoli di coda su una carriera finita relativamente presto: Ai miei club precedenti, Southampton, Tottenham, Real Madrid e infine LAFC. A tutti i miei precedenti manager e allenatori, al personale dietro le quinte, ai compagni di squadra, a tutti i tifosi, ai miei agenti, ai miei fantastici amici e alla mia famiglia, l’impatto che avete avuto incommensurabile. Ai miei genitori e mia sorella: senza la vostra dedizione in quei primi giorni, senza una base cos solida, non scriverei questa dichiarazione in questo momento, quindi grazie per avermi messo su questa strada e per il vostro incrollabile sostegno. A mia moglie e ai miei figli: il vostro amore e il vostro sostegno mi hanno portato avanti. Proprio accanto a me per tutti gli alti e bassi, tenendomi con i piedi per terra lungo la strada. Mi ispirate a essere migliore e a rendervi orgoglioso. Quindi, vado avanti con trepidazione alla fase successiva della mia vita. Un momento di cambiamento e transizione, un’opportunit per una nuova avventura….