Irene, in gara a Masterchef pensando a nonna Iole. E la lotta all’anoressia

di Giulio Sensi

La ventiquattrenne Volpe è diventata famosa grazie al talent show, ora cucina e disegna. La lotta contro l’anoressia: «Ne parlo perché ritengo possa aiutare altre come me»

La curiosità è dipinta negli occhi di Irene Volpe, romana, classe 1998, divenuta celebre per la sua partecipazione a Masterchef Italia 10: l’outsider dai capelli colorati scalò il talent show culinario arrivando in finale e conquistandosi la simpatia di milioni di italiani. Quel desiderio di conoscere e sperimentare e le mani abili – che nei reel del suo profilo Instagram seguito da 180.000 persone si muovono rapide a mostrare come certe incredibili ricette possono diventare realtà – sono gli stessi di quando da piccola si intrufolava nella cucina di sua nonna Iole a Collevecchio, nel reatino, e impastava rotolini, ciambelline, amaretti, nocchiatine, pizze di Pasqua. «La prima ricetta che ho cucinato nella mia vita – racconta – è stata la crostata di marmellata delle prugne dell’albero di nonna, cioè – precisa Irene con dovizia di particolari, perché l’esattezza e la cura del dettaglio sono sue doti – sarebbe la confettura, ma nonna la chiamava marmellata».

«L’anoressia è una malattia che riguarda proprio il rapporto con il cibo, ma mi ha dato modo di lavorare su me stessa. Ho avuto la fortuna di avere grande consapevolezza di ciò che mi accadeva e la mia famiglia a mio fianco. Mia mamma, quando ha capito che stavo male, ha preso l’aereo ed è venuta in Germania per riportarmi a casa viva». Irene non si è mai fermata e ha continuato a studiare e a coltivare la sua passione per il cibo. Il giorno che ha discusso la tesi all’Isia di Roma, laureandosi in Design, ha ricevuto la chiamata da Masterchef. Aveva superato il primo step di provini, ma dal design alla cucina il passo è grande. «Accettare di cambiare la strada che avevo preparato e immaginato per la mia vita non è stato semplice», ammette. In preda ai dubbi ha chiesto consiglio a Riccardo Falcinelli, suo docente e mentore, scrittore e noto graphic designer: «Mi ha aperto gli occhi, invitandomi a collegare le strade che avevo preso e a non sentirle alternative, anzi a fare tesoro delle mie esperienze diverse e unirle. Quel giorno per me è stata la svolta e gli sarò sempre riconoscente».

Anni intensi quelli di Irene Volpe, di svolte e scelte, di vittorie che l’hanno resa più forte, quella forza che regala a chi la segue. Oltre ai social, ha aperto un sito web (irenevolpe.com) in cui si racconta attraverso un diario di ricette e disegni: «Ho deciso di parlare del mio problema, dell’anoressia, perché fa parte di me ed entra anche dentro al mio lavoro. Tante persone mi scrivono dei loro disturbi e mi ringraziano per la forza che ricevono da me. È una grande responsabilità. Il mio è un percorso difficile, con alti e bassi, ma voglio condividerlo con chi mi segue perché penso sia utile».

La carriera di Irene è in piena evoluzione: fra la sua attività di personal chef, stage in ristoranti stellati, video virali e la cura all’impatto ambientale dei piatti. «Cerco di cucinare in modo sostenibile per noi stessi e per il mondo in cui viviamo, per rispettare il Pianeta che ci ospita. Non mi piace collocare in tasselli troppo precisi me stessa e la mia cucina. La definirei una cucina prettamente vegetale, che punta a valorizzare gli ingredienti che la natura ci offre, in un’ottica più sostenibile possibile. Rispecchia le mie emozioni e cerca di far emozionare anche gli altri. Appena posso do il mio contributo ad eventi di associazioni che si occupano di disturbi del comportamento alimentare come “Animenta” o “Peso positivo”. Cuciniamo insieme, così aiuto le persone ad allacciare un rapporto positivo con il cibo».