Un leone ha trasmesso il Covid a due guardiani che si erano presi cura di lui

di Cristina Marrone

Un leone molto anziano e vaccinato risultato positivo a Sars-CoV-2 dopo aver iniziato a tossire e ad avere difficolt respiratorie. Il genoma dell’animale e dei dispendenti dello zoo identico

Un leone dello zoo di Potawatomi a South Bend, nell’Indiana, risultato positivo a Sars-CoV-2 dopo aver iniziato a tossire e ad avere difficolt respiratorie. Il felino avrebbe trasmesso l’infezione a due dipendenti dello zoo che si sono presi cura di lui. I campioni virali dall’animale e dei due guardiani sono infatti risultati identici. Inoltre il tracciamento dei contatti ha suggerito che i due dipendenti non potrebbero aver contratto il virus in nessun altro modo.

Altri studi hanno documentato il fatto che Sars-CoV-2 stato trasmesso da persone agli animali e viceversa. La trasmissione da animale a uomo tuttavia considerata rara. Il leone dello zoo aveva 20 anni, era anziano e con una grave malattia renale e un problema spinale, tanto che era necessario nutrirlo a mano. Era anche stato vaccinato contro il Covid nel settembre e nell’ottobre 2021. Nel dicembre dello stesso anno ha sviluppato i sintomi del Covid, con tosse e difficolt respiratorie. Il tampone nasale ha confermato che aveva contratto il Covid. Lo stesso giorno in cui il leone risultato positivo, nove dipendenti – tutti vaccinati contro Sars CoV-2 e che erano entrati nel recinto dell’animale nei dieci giorni precedenti all’inizio dei sintomi del leone – sono stati testati per il coronavirus. Tutti sono risultati negativi. Entro una settimana dal test positivo del leone, tre dei guardiani sono risultati positivi al coronavirus. Tutti e tre si prendevano cura dell’animale: lo nutrivano, gli davano medicinali e gli spazzolavano la criniera.

Il sequenziamento dell’intero genoma del virus isolato dal leone e da due dei dipendenti infetti ha rivelato che i campioni virali erano identici. Il campione del terzo dipendente non stato considerato adeguato per il sequenziamento. Il tracciamento dei contatti dei dipendenti ha confermato la probabile trasmissione da leone a uomo, scrivono i ricercatori nel lavoro non ancora sottoposto a revisione. Leslie Boyer, dell’Universit dell’Arizona, coinvolta nello studio dice: Bisogna essere in stretto contatto con questi animali per essere infettati. Persone come veterinari, agricoltori, guardiani dello zoo che spesso lavorano vicino a naso e bocca di questi animali sono pi a rischio di trasmissione. I felini, compresi quelli grandi hanno gli stessi recettori ACE-2 degli esseri umani e questo li rende particolarmente vulnerabili e possono ammalarsi gravemente o addirittura morire. Il leone stato sottoposto a eutanasia pochi giorni dopo essere risultato positivo.