by di Silvia Morosi
Secondo lo studio 120 specie su 219 sono a rischio estinzione
Se tutte le specie del Madagascar attualmente in pericolo andassero perdute, l’umanit sarebbe colpevole della scomparsa di oltre 20 milioni di anni di evoluzione, 23 milioni per l’esattezza. Un arco di tempo che ha sorpreso i ricercatori dell’Universit di Groningen, del Naturalis Biodiversity Center, nei Paesi Bassi e dell’Associazione Vahatra, in Madagascar che hanno curato lo studio, pubblicato su Nature Communications (qui la ricerca completa). Il team, guidato da Luis Valente, ha esaminato il rischio di estinzione di specie animali e vegetali considerati in pericolo secondo la Red List dell’Unione internazionale per la conservazione della natura. Secondo gli autori della ricerca, restano solo 5 anni per salvare il Madagascar dal punto di non ritorno. I 23 milioni di anni stimati rappresentano un arco temporale molto pi ampio rispetto a quello che studi precedenti hanno calcolato per altre isole – sottolinea Valente – come la Nuova Zelanda o i Caraibi. Tra le specie pi minacciate rientrano ad esempio il lemure dalla coda ad anelli e l’aye-aye, ch abbiamo imparato a conoscere da vicino anche grazie al film di animazione Madagascar.
Ma come si arrivati a questo risultato? Per quantificare il rischio in corso, i ricercatori hanno messo insieme una quantit di dati senza precedenti, che descrivono le relazioni evolutive tra tutte le specie di mammiferi che erano presenti nel Madagascar al momento della colonizzazione, 249 in tutto (30 delle quali si sono gi scomparse e pi di 120 che potrebbero estinguersi nei prossimi decenni). Utilizzando simulazioni al computer, gli autori dello studio sono riusciti a calcolare il tempo impiegato da questa biodiversit per evolversi ed il tempo che impiegherebbe l’evoluzione per sostituire tutti i mammiferi in caso di estinzione. Il ripristino delle specie gi perse nell’area, precisano gli autori, necessiterebbe di circa tre milioni di anni, ma la situazione potrebbe assumere una piega ancora peggiore. Il Madagascar rappresenta — infatti — un esempio di biodiversit unico al mondo, con circa il 90 per cento delle specie endemiche dell’isola, oltre duecento specie di mammiferi. Oltre la met di queste forme di vita, per, considerata in pericolo di vita, principalmente a causa della presenza umana (qui l’articolo Biodiversit minacciata se non fermiamo il traffico internazionale di animali a rischio estinzione).
Nei prossimi decenni – commenta Valente – se non verranno intraprese azioni di conservazione immediate ci si aspetta un’ondata di estinzioni con un profondo impatto evolutivo. Con un adeguato programma di conservazione sarebbe per possibile preservare oltre 20 milioni di anni di storia evolutiva. Sapevamo che il Madagascar rappresenta un tesoro prezioso in termini di biodiversit – concludono gli autori – il nostro lavoro contestualizza l’importanza di queste forme di vita. I risultati sottolineano i potenziali guadagni della conservazione della natura in Madagascar da una nuova prospettiva evolutiva.
11 gennaio 2023 (modifica il 11 gennaio 2023 | 21:28)
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