Maradona-Pelé, una rivalità diventata amicizia

di Salvatore Riggio

Si sono odiati a lungo Diego Armando Maradona e Pel, non si risparmiavano frecciate. Poi, per, la grande rivalit si trasformata in un legame vero

Nell’immagine postata ieri sera sui profili social del Napoli si vedono Pel e Diego Armando Maradona, mano nella mano, di spalle, che camminano sulle nuvole. Perch a loro, quel grande dibattito su chi fosse il pi grande di tutti i tempi interessava il giusto. La loro era stata una grande rivalit, diventata poi una altrettanto grande amicizia. la trama del rapporto tra i due pi grandi calciatori di sempre. Da una parte O Rei, unico calciatore nella storia a vincere tre Mondiali (Svezia ’58, Cile ’62 e Messico ’70) scomparso all’et di 82 anni gioved 29 dicembre, dall’altra El Pibe de Oro, deceduto a 60 anni il 25 novembre 2020.

Che notizia triste. Io ho perso un grande amico e il mondo una leggenda. Un giorno, spero che potremo giocare insieme a pallone nel cielo, furono le parole di Pel, appresa la notizia della morte del Pibe de Oro. I due si erano tanto odiati e c’era chi, forse, in quella rivalit ci sguazzava. Con il tempo, per, si sono riavvicinati e i confini di quella inimicizia si sono ristretti. Anzi, annullati. Non stato facile per entrambi sopravvivere per decenni alla famosa domanda di chi fosse meglio tra i due. Nel frattempo, il mondo del calcio aveva visto Eusebio (contemporaneo di O Rei), Cruijff, Platini, Van Basten, Baggio, Ronaldo il Fenomeno, Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar e Mbapp. Giusto per citare solo i fenomeni dei reparti offensivi. Ma, appunto, la domanda era solo una: Chi stato il migliore tra Pel e Maradona?.

Eppure Pel un giorno spiazz tutti: Discutono tutti di me e Diego, ma il pi grande di tutti a mio parere stato Di Stefano. Intanto, lui chiudeva la sua stellare carriera nei Cosmos di New York quando in pratica Maradona cominciava la sua. Due caratteri diversi: uno tranquillo, uno rivoluzionario. Ma anche Pel sapeva trasgredire. Lui stesso confess di aver avuto il primo rapporto sessuale con un travestito. Sta di fatto, che per decenni entrambi si sono lanciati frecciate pesanti: L’unico gol di testa importante di Maradona stato di mano, disse O Rei riferendosi alla sfida tra Argentina e Inghilterra a Messico ’86. Oppure: I suoi trofei li ha vinti da drogato. Non un esempio per i giovani, nonostante la sua vita sregolata trova ancora gente che gli d un lavoro. Il pi tenue di Maradona: Come giocatore stato il massimo, ma non ne ha saputo approfittare per far progredire il calcio. Lui pensava politicamente, pensava di diventare il presidente dei brasiliani. E ancora: Avrei voluto che si occupasse di Garrincha e non lo lasciasse morire nell’indigenza.

Passano gli anni e i due, per, si avvicinano e diventano amici. Il primo passo dell’ex attaccante del Napoli ai sorteggi per il Mondiale di Russia 2018. Il Pibe stampa un bacio sulla fronte di Pel. E l’anno successivo, quando il brasiliano viene dimesso dall’ospedale, dove era stato ricoverato per un’infezione delle vie urinarie, Maradona posta su Facebook una foto di tanto tempo prima con lui sorridente e Pel con in mano la chitarra. E Pel: Non avevamo un’amicizia intima, ma quando ci incontravamo scherzavamo l’uno con l’altro. Lui diceva di essere migliore di me. Ma io gli ricordavo che segnavo di testa, di destro e di sinistro, lui solo di sinistro. Scherzavamo molto su questa rivalit ma la verit che di fronte a Dio siamo tutti uguali.