Mo Farah, portato illegalmente nel Regno Unito da bambino e costretto a lavorare come domestico

di Laura Zangarini

La rivelazione del 4 volte campione olimpico nel documentario Bbc «The Real Mo Farah». Il vero nome dell’atleta è Hussein Abdi Kahin

Sir Mo Farah è stato portato illegalmente nel Regno Unito da bambino, e costretto a lavorare come domestico. La star olimpica ha rivelato alla Bbc che il nome Mohamed Farah gli è stato dato dalle persone che da coloro che lo hanno portato via da Gibuti: il suo vero nome è Hussein Abdi Kahin. A nove anni, una donna che non aveva mai incontrato lo ha caricato su un aereo per portarlo nel Regno Unito, dove è stato costretto a prendersi cura dei figli di un’altra famiglia.

Il maratoneta aveva raccontato in precedenza di essere arrivato in Gran Bretagna dalla Somalia con i suoi genitori come rifugiato. Ma nel documentario della Bbc «The Real Mo Farah» («Il vero Mo Farah»), andato in onda la scorsa settimana, l’atleta rivela che i suoi genitori non sono mai stati in Inghilterra: sua madre e due fratelli vivono nella loro fattoria di famiglia nello stato separatista del Somaliland, uno Stato indipendente dell’Africa orientale senza alcun riconoscimento della comunità internazionale. Suo padre, Abdi, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco durante la guerra civile: Mo aveva quattro anni. La donna che lo ha portato nel Regno Unito ha promesso a Sir Mo che sarebbe andato a vivere in Europa con alcuni parenti — una prospettiva «eccitante» per il campione olimpico che «non era mai stato su un aereo prima». A chi glielo chiedeva, il ragazzo doveva rispondere di chiamarsi Mohamed come riportavano i documenti di viaggio (falsi): la sua foto accanto al nome «Mohamed Farah».

Arrivati in Inghilterra, la donna lo ha portato nel suo appartamento a Hounslow, a ovest di Londra: gli ha sottratto il foglietto di carta con i contatti dei suoi parenti e «proprio davanti a me, l’ha strappato e buttato nel cestino. In quel momento ho capito di essere nei guai», ha ricordato l’atleta. Sir Mo ha raccontato che, se voleva mangiare, doveva dedicarsi ai lavori domestici. Inoltre la donna lo aveva avvertito: «Se vuoi rivedere la tua famiglia, tieni la bocca chiusa». «Spesso mi chiudevo in bagno e piangevo», ha rivelato la star olimpica.

Per i primi anni Sir Mo non ha potuto frequentare la scuola; in seguito è stato iscritto al Feltham Community College. Era un bambino «emotivamente e culturalmente alienato», ha ricordato la sua tutor Sarah Rennie, mentre il suo insegnante di educazione fisica, Alan Watkinson, ha riferito: «Sembrava capire solo la lingua dell’educazione fisica e dello sport». Mohamed Farah ha rivelato che lo sport è stato la sua ancora di salvezza, poiché «l’unica cosa che potevo fare per allontanarmi (da quella situazione) era uscire e correre». Alla fine ha confidato al signor Watkinson della sua vera identità, del suo passato e della famiglia per cui era costretto a lavorare.

L’insegnante ha quindi contattato i servizi sociali e ha fatto in modo che Mohamed Farah venisse affidato a un’altra famiglia somala. «Mi mancava ancora la mia vera famiglia, ma da quel momento tutto è migliorato. Mi sentivo come se molte cose mi fossero state tolte dalle spalle, è stato allora che è uscito Mo, il vero Mo». All’età di 14 anni, l’atleta è stato invitato a prendere parte a una gara in Lettonia, ma non aveva i documenti di viaggio. È stato Watkinson ad aiutarlo a richiedere la cittadinanza britannica con il nome di Mohamed Farah, cittadinanza che gli è stata concessa nel luglio 2000. Nel documentario, l’avvocato Alan Briddock dice a Sir Mo che la sua nazionalità è stata tecnicamente «ottenuta con frode o false dichiarazioni», pertanto il governo potrebbe legalmente revocarla.

Tuttavia, aggiunge Briddock, il rischio che ciò avvenga è molto basso perché si tratta di un caso di minore «obbligato a occuparsi di altri bambini e a fare il domestico». Sir Mo ha spiegato di aver raccontato la sua storia per sfidare la percezione pubblica della tratta e della schiavitù. «Non avevo idea che ci fossero così tante persone che stavano attraversando esattamente la stessa cosa che ho passato io. Dimostra solo quanto sono stato fortunato — riflette la star olimpica nel documentario —. Ciò che mi ha davvero salvato, ciò che mi ha reso diverso, è stato che potevo correre». Contattata dalla Bbc, la donna che ha portato Sir Mo nel Regno Unito non ha voluto commentare la vicenda.