Morto Asor Rosa, critico e militante tra la politica e la cultura

di PAOLO DI STEFANO

Il grande autore scomparso il 21 dicembre a 89 anni. Da Scrittori e popolo alla riflessione pessimista sui mali dell’Italia, si sempre interrogato anche sulla funzione dell’intellettuale. Il 22 dicembre la camera ardente alla Sapienza

Non era certo una personalit che poteva lasciare indifferenti, Alberto Asor Rosa. Aveva tanti amici quanti nemici. Amici fedelissimi, come Eugenio Scalfari, che gli chiese di introdurre il suo Meridiano. E nemici particolarmente agguerriti. stato, prima e forse pi che uno studioso, un critico militante (e per molti irritante). Nato nel 1933 a Roma, Circonvallazione Nomentana, da Assunta Fogliuzzi, di estrazione popolare (il padre trovatello era stato adottato), e da Alessandro, impiegato delle ferrovie, di famiglia anarco-socialista di origine bolognese. In Assunta e Alessandro (2010) Asor ricostru la storia dei genitori, mentre ne L’alba di un nuovo mondo (2002), che tardivamente lo rivel narratore (con sua stessa sorpresa), aveva raccontato la propria infanzia romana. Quello strano cognome a specchio fu inventato da un suo avo, che cos intorno al 1820 intese distinguere, da quelli legittimi, un figlio naturale. Un palindromo a cui Montale volle dedicare una poesia di tono satirico (Asor, nome gentile / il suo retrogrado / il pi bel fiore…). Insegn nei licei per una decina d’anni e poi Letteratura italiana alla Sapienza: nel 1977, gli studenti scrissero sui muri dell’universit Asor Rosa sei un palindromo (parola leggibile da sinistra a destra e viceversa) in scherno al suo dichiararsi marxista ed essere in realt un uomo di potere (il tratto baronale gli sarebbe stato spesso rimproverato).

Mondo operaio per cominciare, in seguito Mondo nuovo e Quaderni rossi, il periodico di tendenza operaista, di cui fu fondatore: sono gli anni delle collaborazioni alle riviste e delle amicizie con Raniero Panzieri, Massimo Cacciari, Mario Tronti, Toni Negri. Anni in cui balzarono in evidenza le qualit polemiche e dialettiche di Asor Rosa. Sorprendentemente nel 1964 lo troviamo alla riunione del Gruppo 63 di Reggio Emilia, dove stringe un rapporto stretto (e duraturo) con Umberto Eco. Ma la discussione pi aspra sarebbe emersa di l a poco, quando Samon e Savelli nel 1965 pubblic il libro suo destinato a rimanere pi famoso, Scrittori e popolo, un’indagine sul populismo nel romanzo italiano: il saggio si configur come una denuncia della cultura di sinistra, tesa a strumentalizzare la letteratura ai fini di un banale consenso politico. All’orientamento populistico (e ideologico) che elevava il popolo a mito e in particolare all’idea gramsciana di letteratura nazional-popolare, Asor Rosa opponeva l’esperienza degli scrittori borghesi capaci di vivere fino in fondo la crisi della loro classe. I nomi erano quelli di Verga, Svevo, Montale, Gadda e in parte Pirandello, ma sul versante europeo Asor aveva gi scritto un importante saggio su Thomas Mann. Il paradosso era che partendo da posizioni operaiste Asor Rosa arrivava a rivalutare la letteratura grande-borghese europea che, a differenza della letteratura italiana del dopoguerra, rappresentava i drammi e le lacerazioni della societ contemporanea. L’attacco frontale era a Carlo Salinari, che aveva teorizzato il passaggio dal neorealismo al realismo e che ribalt sull’ex allievo l’accusa di essere lui stesso un piccolo-borghese.

Alle incursioni del critico e dello storico della letteratura presiede sempre un impulso politico: un interrogativo costante sui problemi della contemporaneit, sulla funzione dell’intellettuale, sul suo rapporto con la societ e il mondo. I risultati di questa mentalit si vedranno soprattutto nei saggi del decennio pi infuocato: Intellettuali e classe operaia (1973), La cultura della Controriforma (1974), Le due societ (1977), una raccolta di scritti d’occasione che nell’insieme rappresenta una riflessione sulla crisi come somma degli elementi che impediscono a questo sistema di mantenere il suo passato equilibrio. Non sorprende che per Asor molti degli elementi che hanno provocato la crisi della societ e della politica italiane li attribuisca a noi: noi movimento operaio, noi partito comunista, noi lotte operaie e studentesche. Gi contenevano, quei brevi saggi, un’idea peculiare di identit (non solo letteraria) italiana segnata, per tradizione secolare, da una separazione fra governanti e governati assai pi netta che altrove, dunque di una frammentazione che rendeva impossibile il riconoscersi in una collettivit. Non a caso nel ponderoso volume intitolato Genus italicum (1997) la storia letteraria italiana, da Boccaccio a Guicciardini a Verga a Collodi a Calvino, viene percorsa come entit tanto multiforme da rendere pressoch vano l’intento di definire un canone e pi pertinente invece l’adozione del concetto di gene nazionale.

L’interrogazione sugli intellettuali culmina in un libro-intervista a cura di Simonetta Fiori (Il grande silenzio del 2009), in cui viene affrontato, con un evidente senso di sconforto, il tema del cambiamento e il declino di quel nesso tra politica e cultura che ha caratterizzato la storia dell’Italia unita. Da qui, secondo Asor Rosa, il dissolvimento dell’idea stessa di intellettuale con il suo sostanziale mutismo. A prescindere dal campo letterario e nel solco di una visione sempre pi negativa sulle sorti del mondo, va ricordato il pamphlet uscito all’indomani della Guerra del Golfo, Fuori dall’Occidente ovvero ragionamento sull’Apocalisse (1992). Il crescente pessimismo non bast tuttavia a fargli perdere la fiducia nella letteratura quale fattore di trasformazione del mondo, come nota Corrado Bologna introducendo il Meridiano di Asor Rosa, sottolineando la sempre pi convinta stima del critico nei confronti di Italo Calvino quale esempio di stile e insieme di tensione etica e civile.

Al centro dell’attivit politico-culturale di Asor Rosa, critico e studioso, che ha vissuto fasi variabili e non sempre coerenti con i presupposti di partenza, si pone un imponente laboratorio editoriale: il cantiere della Letteratura italiana Einaudi, che dal 1982 ha occupato quasi due decenni di lavoro e prodotto numerosi volumi storici e tematici. Nell’impianto multiforme dell’opera, l’impronta pi riconoscibile in quell’intreccio tra storia e geografia suggerito in un famoso saggio da Carlo Dionisotti. Una scelta tutto sommato inattesa. Va detto comunque che Asor Rosa, negli ultimi scritti, non esitava a esprimere la sua adesione alla filologia come approccio di lettura finalmente non ideologico: il che d conto della intima (e forse radicale) trasformazione della sua visione critica.

Il narratore stato una sorpresa, anzi pi sorprese: ultima, nel 2017, la sequenza in chiave erotica di Amori sospesi. Ma si espresse forse al suo meglio nel bestiario del 2005 (Storie di animali e altri viventi), un’arca di No in formato domestico (il cane, il gatto io e te…) che si esalta non nella parola ma nella comunicazione telepatica. Per un intellettuale che aveva puntato tutto sulla ratio e sul discorso, un bel salto (felino).