Il satellite Erbs in caduta libera verso la Terra

di Redazione Online

Il satellite scientifico della Nasa Erbs, in orbita da 40 anni e non pi operativo in caduta incontrollata verso il nostro Pianeta: dovrebbe distruggersi nell’impatto con l’atmosfera la notte tra l’8 e il 9 gennaio

Il satellite scientifico della Nasa Erbs, in orbita da quasi 40 anni e non pi operativo, in caduta incontrollata verso la Terra e il suo ingresso nell’atmosfera previsto nella notte fra l’8 e il 9 gennaio. Secondo i calcoli pi recenti disponibili, del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, l’ingresso nell’atmosfera atteso alle 00,40 italiane del 9 gennaio, con un margine di 17 ore in pi o meno.

Secondo le previsioni della Nasa il satellite Erbs (Earth Radiation Budget Satellite), del peso di quasi due tonnellate e mezzo, dovrebbe essere quasi completamente distrutto nell’impatto con l’atmosfera, ma alcuni frammenti potrebbero comunque arrivare a terra. Per l’agenzia spaziale americana il rischio che qualcuno venga colpito calcolato in 1 su 9.400.

Lanciato nel 1984 con lo shuttle Challenger, il satellite Erbs era stato progettato per funzionare due anni, ma la sua vita operativa stata molto pi lunga. Per 21 anni, infatti, i suoi strumenti hanno raccolto dati su atmosfera e clima, misurando i livelli di ozono, vapore acqueo e aerosol. Erbs ha smesso di funzionare nel 2005, diventando uno degli ormai numerosissimi detriti spaziali nell’orbita terrestre.

Il satellite della Nasa l’ultimo di una lunga serie di oggetti in caduta incontrollata dallo spazio: un fenomeno ormai diventato molto comune, tanto che gli esperti stimano che episodi simili si verifichino ogni uno o due giorni.