Per dieci anni ha vagato ai limiti della legge intorno a LA senza infastidire gli umani. Immortalato come un eroe da fotografi e writer, stato soppresso dopo essere stato investito da un’auto
Ha vissuto pericolosamente per dieci anni, ai limiti della legge, fiero e bellissimo, al tempo stesso simbolo ostinato della forza della natura e doloroso testimone della sua fragilit: finita la vita straordinaria del puma che nel 2012 era partito dalle nate montagne Santa Monica e aveva attraversato chiss come due larghissime autostrade per ritrovarsi a vivere a Griffith Park, intrappolato a Los Angeles, da una parte l’oceano e dall’altra un dedalo pauroso di freeways attraversate 24 ore su 24 dalla transumanza senza fine dell’America a quattro ruote. I veterinari della National Wildlife Federation, increduli davanti alla sua resistenza in un habitat cos inospitale, l’avevano burocraticamente battezzato P-22, un po’ come un robot di Guerre Stellari o magari una spider fuoriserie, e in questo decennio era diventato una rockstar, immortalato non soltanto da casuali filmati delle telecamere di sicurezza sparse per Los Angeles ma anche e soprattutto da una fotografia pubblicata da National Geographic diventata storica, il puma che cammina maestoso proprio sotto alla grande scritta “Hollywood” che domina le colline, come in un film di Fellini in trasferta a LA.
Nei vicini quartieri di Los Feliz e Silverlake, dove resiste una significativa bohme ormai estinta a New York a causa del folle aumento dei prezzi degli affitti, P-22 era un eroe, ritratto dalla street artist Corie Mattie in un gigantesco murale su sfondo giallo, “Peace Love & P-22”, una sorta di Billy the Kid che sfidava ogni giorno la legge e il buon senso, figura tragica perch impossibilitato a tornare a casa (i puma californiani sono soltanto 6mila, gli habitat in pericolo ne stanno anche impoverendo il patrimonio genetico a causa della consanguineit degli accoppiamenti). C’era anche la campagna #SaveLACougars con immancabile hashtag diventata virale e popolarissima.
P-22 non infastidiva gli umani: proprio l’artista Mattie l’aveva incontrato nel giardino di casa sua, pensava si trattasse del Labrador del fratello e invece ecco spuntare dalle tenebre il grande puma, che l’aveva fissata con occhi di bragia e poi se ne era andato – avrebbe potuto tranquillamente farmi a pezzi. Allo stesso modo, non infastid il carpentiere che se lo trov nascosto nell’intercapedine di una casa: se ne and un po’ seccato, regale, senza divorare il malcapitato ma guardandolo semplicemente con disapprovazione.
Il problema che il romanticismo della bellissima, poetica vicenda si scontrava con la volgare realt: le possibili prede del puma – coyote, procioni, piccoli roditori soprattutto, anche se ogni tanto riusciva a placcare qualche raro cervo – erano generalmente piene dell’onnipresente a Los Angeles veleno per topi, e P-22 era stato spesso intossicato, una volta gravemente e per questo nel 2014 era stato narcotizzato, curato (anche dalla scabbia) e rimesso in libert dalla protezione animali.
Los Angeles lo amava – il sindaco aveva dichiarato il 22 ottobre “P-22 Day” – e gli aveva perdonato anche la probabile uccisione di un koala dello zoo; nelle ultime settimane per aveva ucciso due cani chihuahua, e un automobilista aveva detto alla polizia di aver urtato un puma che attraversava la strada (in una citt normale sarebbe un’allucinazione, Los Angeles speciale anche in questo).
Cos comincia l’ultimo capitolo del puma fuorilegge: un po’ per le preoccupazioni dei proprietari di cani, un po’ per l’aspetto malandato di P-22 negli ultimi filmati, il 12 dicembre ecco la trappola, e la cattura. Narcotizzato, era stato portato in un rifugio sicuro e visitato: fortemente sottopeso, pieno di rogna e soffriva di una lesione agli occhi probabilmente causata dal recente investimento.
Jeff Sikich dei National Park Services, biologo che ha seguito il puma fin dall’inizio, aveva rivelato in una deprimente conferenza stampa il giorno successivo che era improbabile che venisse lasciato di nuovo in libert a causa delle condizioni fisiche e dell’et avanzata, almeno 12 anni che per un puma sono moltissimi. Il 17 dicembre, ecco il comunicato con la diagnosi finale: una malattia renale, una cardiaca, e altri gravi disturbi. I veterinari avevano raccomandato l’eutanasia umana, e cos stato. Chi, ingiustamente, ora accusa on line una fantomatica lobby dei proprietari di chihuauha di aver premuto per l’eliminazione fisica di P-22 non ha visto le lacrime di Beth Pratt, veterinaria della National Wildlife Federation che era con P-22 quando la sua vita finita: Gli ho detto che mi dispiaceva tanto di non essere riuscita a rendere il mondo un posto pi sicuro per lui.
Un altro divo di Hollywood molto speciale, il cane Rin Tin Tin, mor nel 1932 accanto alla donna pi bella del mondo, Jean Harlow, e la sua fine scaten un lutto nazionale in America e fece partire la popolarit globale dei pastori tedeschi. La comunit di street artist e tatuatori di Los Angeles, pi prosaicamente ma in modo pi organico, prepara molti omaggi a P-22. Il primo, a poche ore dalla scomparsa, stato Bill Wyatt designer di t-shirt che dal suo negozio di Los Feliz “Y Que Trading Post” (fu lui, un ventennio fa, a creare le magliette “Free Winona” quando l’attrice Winona Ryder fu arrestata per taccheggio) ha disegnato una inequivocabile P-22 Never Forget, non dimenticatelo mai. Come dimenticare d’altronde il regale felino deciso a smentire che la conquista del West sia finita nell’Ottocento, e che non ci siano pi frontiere da esplorare.
18 dicembre 2022 (modifica il 18 dicembre 2022 | 08:48)
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, 2022-12-18 17:08:00, Per dieci anni ha vagato ai limiti della legge intorno a LA senza infastidire gli umani. Immortalato come un eroe da fotografi e writer, è stato soppresso dopo essere stato investito da un’auto, Matteo Persivale
