Anthony «Rumble» Johnson morto: il campione di Mma aveva 38 anni

di Salvatore Riggio

Il fighter Anthony «Rumble» Johnson era famoso per le vittorie con un singolo pugno. A gennaio i primi sintomi di una grave patologia del sangue

Lutto nel mondo della Ufc/Mma. Una rara patologia del sistema immunitario si è portata via Anthony Johnson, per tutti Rumble, 38 anni, fighter di punta delle arti marziali miste. Ne ha dato notizia Bellator, la promotion per cui era tornato a combattere dopo essere stato per anni una stella dell’Ufc.

Rumble era nato a Dublin, nello stato della Georgia, ed era nipote di Walter Payton, campione Nfl. Anthony Kewoa Johnson aveva cominciato con la lotta libera, diventando campione statunitense degli Junior College e poi era passato alle arti marziali miste esordendo nel 2007 in Ufc. Nonostante la forza fisica e il background nella lotta, si è subito messo in mostra per la potenza dei suoi pugni guadagnandosi il soprannome Rumble. Il motivo? Spesso gli bastava un solo pugno per stendere l’avversario.

Il suo bilancio in carriera parla di 23 vittorie — 17 per k.o — e sei sconfitte. Tra queste, le sue due grandi occasioni per diventare campione del mondo dei pesi leggeri, entrambe arrivate contro lo stesso avversario, Daniel Cormier. Dopo l’ultima, nel 2017, annunciò il suo ritiro ma ci ripensò tre anni dopo: messo sotto contratto da Bellator, a febbraio dell’anno scorso, tornò e perse contro il brasiliano Azevedo incassando il primo k.o. della carriera.

A gennaio le prime notizie allarmanti riguardo la salute del campione: «Non entro nel merito delle sue condizioni, ma deve solo pensare a stare in salute. Nella vita c’è molto più che combattere, e voglio che ne abbia una lunga e sana», furono le parole di Scott Coker, presidente di Bellator, facendo capire che qualcosa non andava. Adesso la notizia della sua scomparsa. La Mma perde un protagonista.