Benedetto XVI è molto malato: Papa Francesco chiede di pregare per lui e gli fa visita in monastero

Joseph Ratzinger ha compiuto 95 anni il 16 aprile e da tempo, com’ del resto normale alla sua et, vive in condizioni di salute assai fragili. Prima di Natale, Francesco ne ha parlato come di un santo, un uomo di alta vita spirituale, e ha spiegato: Lo visito spesso e vengo edificato dal suo sguardo trasparente. Vive in contemplazione… Ha un buon senso dell’umorismo, lucido, molto vivo, parla piano ma segue la conversazione. Ammiro la sua lucidit. un grande uomo.

Da nove anni Benedetto XVI vive nel monastero vaticano Mater Ecclesiae, dove si ritirato pochi mesi dopo la rinuncia al pontificato del 2013 e dove ha celebrato anche il Natale: per lui stata officiata una messa in casa, nella cappellina. Il suo segretario particolare, l’arcivescovo Georg Gnswein, ha parlato in questi anni di un uomo sempre lucido che prega, legge, sente musica, riceve visite ma nel fisico come una candela che, lentamente e serenamente, si spegne, come avviene a molti di noi. All’inizio di dicembre ha ricevuto nel monastero i due studiosi vincitori del premio Ratzinger di quest’anno per gli studi teologici: le immagini lo mostrano seduto in poltrona, magro e fragile ma con lo sguardo attento.

In questo momento di sofferenza e di prova, ci stringiamo attorno al Papa emerito, ha detto il cardinale Matteo Zuppi, presidente della Cei: Assicuriamo il ricordo nella preghiera nelle nostre Chiese, nella consapevolezza, come lui stesso ebbe a ricordarci, che per quanto dure siano le prove, difficili i problemi, pesante la sofferenza, non cadremo mai fuori delle mani di Dio, quelle mani che ci hanno creato, ci sostengono e ci accompagnano nel cammino dell’esistenza, perch guidate da un amore infinito e fedele. Il suo restare in modo nuovo presso il Signore Crocifisso, continuando ad accompagnare il cammino della Chiesa con la preghiera e la riflessione costituisce un messaggio forte per la comunit ecclesiale e per l’intera societ”.

Io non appartengo pi al vecchio mondo, ma quello nuovo in realt non ancora cominciato…: Bendetto aveva consegnato queste parole al suo biografo Peter Seewald, raccolte poi in un volume uscito due anni fa per Garzanti, dove smentiva, tra le altre cose, di essersi dimesso per il caso Vatileaks. Delle 1.209 pagine della biografia, recensite da Massimo Franco sul Corriere, oltre duecento erano dedicate proprio alla preparazione e alla spiegazione della sua rinuncia.

Nel monastero di clausura Mater Ecclesiae il Papa emerito aveva concesso un’intervista a Massimo Franco, nel 2021. Incontrare Benedetto raro, soprattutto negli ultimi tempi. E ancora pi inusuale il fatto che accetti di affrontare uno degli argomenti pi traumatici per la vita della Chiesa cattolica negli ultimi secoli. La sua precisazione sull’unicit del Papato scontata per lui ma non per alcuni settori del cattolicesimo conservatore pi irriducibile nell’ostilit a Francesco. Per questo, ribadisce che “il Papa uno solo” battendo debolmente il palmo della mano sul bracciolo: come se volesse dare alle parole la forza di un’affermazione definitiva.

Benedetto, eletto papa dal conclave il 19 aprile 2005, dopo la morte di Giovanni Paolo II, lasci il Pontificato con queste parole, pronunciate in latino durante il Concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto, l’11 febbraio 2013. Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono pervenuto alla certezza che le mie forze, per l’et avanzata, non sono pi adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino.

Qualche settimane fa Benedetto XVI aveva annunciato di volersi difendere da una denuncia sporta al tribunale provinciale di Traunstein, in Baviera, che si riferisce al rapporto del gennaio scorso redatto dallo studio legale Westpfahl Spilker Wastl su 497 casi di abusi compiuti nella Chiesa di Monaco nel dopoguerra e accusava Ratzinger di comportamenti erronei per non aver agito in quattro casi quando guidava la diocesi bavarese, dal 1977 al 1982.