di Paolo Virtuani
La cometa C/2022 E3 (ZTF) potrebbe diventare visibile anche a occhio nudo dal 24 gennaio. Passer il 1 febbraio nel punto pi vicino alla Terra a 42 milioni di km
Sono passati circa 50 mila anni dall’ultima volta che la cometa C/2022 E3 (ZTF) si avvicin al nostro pianeta. Chiss se all’epoca qualche nostro antenato Neanderthal, alzando gli occhi al cielo, se ne rese conto e osserv quello strano oggetto che lasciava una coda dietro di s nel cielo. Ora sta per tornare e potrebbe diventare visibile anche a occhio nudo per tutta la notte.
Visibile a occhio nudo
Il 12 gennaio toccher il punto di distanza minima dal Sole a 166 milioni di chilometri dalla nostra stella, il massimo avvicinamento alla Terra a 42 milioni di chilometri previsto per il 1 febbraio, ma gi dal 24 gennaio la cometa potrebbe diventare visibile anche a occhio nudo, avvertono alla Nasa. Attualmente si trova a transitare sullo sfondo della costellazione della Corona Boreale prima dell’alba, spiegano all’Unione astrofili italiani (Uai).
Scambiata per un asteroide
La cometa gi diventata oggetto di osservazioni e fotografie da parte degli astrofili dilettanti di tutto il mondo, anche in Italia gli appassionati di cieli notturni hanno avuto modo di fotografarla e di pubblicare online i risultati. C/2022 E3 (ZTF) una cometa di lungo periodo che stata scoperta lo scorso 2 marzo dagli astronomi Bryce Bolin e Frank Masci del Zwicky Transient Facility in California. All’inizio stata giudicata un asteroide, ma con calcoli pi accurati stato stabilito che invece doveva trattarsi di una cometa. La datazione del periodo di ritorno di 50 mila anni stata fatta calcolando l’orbita percorsa dall’oggetto spaziale.
2 gennaio 2023 (modifica il 2 gennaio 2023 | 15:54)
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