F1 Gp Imola, qualifiche. Verstappen in pole davanti a Leclerc. Incidente Sainz, Ferrari a muro

di Daniele Sparisci, inviato a Imola

L’olandese partirà davanti a tutti nella gara sprint del sabato (che deciderà la griglia del Gp di domenica), in seconda fila Norris e Magnussen. Sainz scatta 10° dopo l’errore

Capitani nella tempesta, Max Verstappen e Charles Leclerc, mentre i gregari imbarcano acqua e Carlos Sainz addirittura affonda. Piovono bandiere rosse sul primo atto del thriller all’autodromo Enzo e Dino Ferrari, ancora tutto da scrivere. Le sventolano i commissari per cinque volte, non il popolo del Cavallino infangato alla Rivazza: è un festival di testacoda e di baci sul muro, di escursioni sull’erba, sulla ghiaia. Imola bagnata, il cielo capriccioso e imprevedibile, qualifiche da «Braveheart» sulla pista «vecchia scuola».

Roba da duri. Come i due in prima fila. Verstappen non si scalda per le pole «normali», figuriamoci per quella della gara sprint. Questa partenza al palo, la sua 14ª in carriera, resterà nelle statistiche ufficiali — il format introdotto l’anno scorso è stato modificato per dare il giusto tributo all’autore del giro più veloce — , ma soprattutto gli dà l’assist per conquistare gli otto punti assegnati al vincitore del mini-Gp, su 21 giri. Lo stesso mini-Gp che stabilisce la griglia della gara vera di domenica, di 63 tornate. Schema un po’ contorto ma divertente, come il caos di queste qualifiche non-qualifiche.

Il risultato è che la Ferrari si è complicata la vita e si trova a rincorrere dopo aver mostrato un ritmo indiavolato sull’umido. La doppietta delle libere sembrava il preludio a un dominio netto. Ma la superiorità sulla Red Bull (Perez 7°, in seconda fila ci vanno Norris e Magnussen) non è stata sfruttata. Carlos l’ha buttata via di nuovo girandosi da solo: «Non so che cosa sia successo, era un giro veloce, ma non spingevo al limite. Mi scuso con tutto il team». Un brutto modo per festeggiare il contratto appena prolungato.

Leclerc ha calcolato male le mosse ed è stato anche parecchio sfortunato. Beffato dal fuoripista di Bottas, Verstappen invece ne ha approfittato, questione di attimi: l’olandese ha firmato il miglior crono, pur rallentando in regime di bandiere gialle, e quando è passato sotto il traguardo è scattato lo stop della sessione per rimuovere l’Alfa del finlandese.

Per quanto il tempismo tardivo dei commissari abbia fatto storcere la bocca dentro alla Ferrari, Charles se la prende con sé stesso: «Sono deluso e frustrato, perché nel secondo tentativo ho scelto di tenere le gomme per la fine, poi è arrivata la bandiera rossa a compromettere il piano». Infine, l’ultimo colpo a disposizione è stato vanificato dalla pioggia in aumento e dall’incidente finale di Norris. «È colpa mia, anche se c’erano cose che non potevo controllare. Ma siamo solo all’inizio di un fine settimana e un secondo posto non è un disastro. È tutto ancora in gioco».