La docente pakistana Sister Zeph è stata proclamata vincitrice del prestigioso Global Teacher Prize 2023, un riconoscimento che celebra la sua incredibile carriera educativa. A soli 13 anni, questa visionaria ha fondato una scuola nel cortile della sua casa a Gujranwala, nel Punjab pakistano, per aiutare bambini i cui genitori non potevano permettersi la retta scolastica.
Organizzato dalla Varkey Foundation in collaborazione con l’UNESCO e in partnership strategica con Dubai Cares, il premio, giunto all’ottava edizione, ha un valore di 1 milione di dollari, rendendolo il più cospicuo nel suo genere. Sister Zeph, che insegna inglese, urdu, cultura, armonia interreligiosa e cambiamento climatico, si è distinta in un pool di oltre 7.000 nomine provenienti da 130 paesi.
La cerimonia di premiazione si è tenuta alla sede dell’UNESCO a Parigi, annunciata dal celebre comico e scrittore Stephen Fry durante la 42a sessione della Conferenza generale dell’UNESCO. Il Global Teacher Prize mira a mettere in risalto l’importante ruolo degli insegnanti nella società, celebrando annualmente un docente che ha apportato un contributo significativo alla professione.
Sister Zeph ha lavorato instancabilmente per sostenere la sua scuola, dividendo il suo tempo tra lavoro, insegnamento e studio autodidatta. Dopo 26 anni, la scuola si è trasformata, ospitando oltre 200 bambini svantaggiati in un moderno edificio e fornendo istruzione gratuita. Il suo impegno ha dato frutti, con molti studenti che hanno trovato lavoro nella sua fondazione per l’istruzione e l’empowerment, o hanno raggiunto successi professionali.
La sua dedizione non si ferma all’istruzione: gestisce corsi di autodifesa per ragazze, essendo stata lei stessa vittima di aggressioni, e offre assistenza finanziaria alle famiglie in difficoltà. Inoltre, dirige un centro professionale che ha aiutato oltre 6.000 donne a sviluppare competenze nelle TIC, nel tessile e in inglese. La sua incessante lotta per l’emancipazione e l’istruzione ha toccato innumerevoli vite, guadagnandole numerosi premi e riconoscimenti a livello mondiale.
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